Por que a beta-alanina causa formigamento?

Quem já tomou beta-alanina ou algum pré-treino que contenha esse ingrediente conhece bem a sensação: alguns minutos depois, começa um formigamento pelo corpo. Já para quem sente isso pela primeira vez, surge a dúvida se o formigamento é normal.

Essa sensação tem nome: parestesia. Ela é um efeito conhecido da beta-alanina, costuma ser temporária e, nas doses usuais de suplementação, não representa um sinal de que algo esteja errado.

Para que serve a beta-alanina?

A beta-alanina é um aminoácido utilizado pelo organismo na produção de carnosina, um composto encontrado em altas concentrações no músculo esquelético. Durante exercícios de alta intensidade, ocorre maior produção de íons de hidrogênio, os H+, contribuindo para a redução do pH dentro do músculo. A carnosina participa do tamponamento desses íons e ajuda a atenuar essa queda do pH.

Na prática, o aumento da concentração muscular de carnosina pode contribuir para sustentar o desempenho em exercícios nos quais esse tipo de fadiga tem participação relevante. Por isso, a beta-alanina tende a apresentar maior utilidade em esforços de alta intensidade com duração de dezenas de segundos a alguns minutos, além de situações que envolvem esforços intensos repetidos.

Isso significa que seu benefício depende das características da modalidade e do treino. O simples fato de uma pessoa praticar musculação, corrida ou qualquer outra atividade física não significa que a suplementação seja necessariamente útil.

E por que ela causa formigamento?

A parestesia ocorre porque a beta-alanina pode ativar receptores chamados MrgprD, presentes em neurônios sensoriais da pele. Essa ativação pode provocar sensações descritas como formigamento, pinicação, coceira ou pequenos choques.

A intensidade da parestesia está relacionada, entre outros fatores, à quantidade de beta-alanina ingerida de uma só vez. Doses maiores em uma única tomada tendem a aumentar a probabilidade e a intensidade dessa sensação. O efeito costuma surgir algum tempo após a ingestão e desaparecer espontaneamente.

Quanto mais formigamento, melhor o efeito?

Não.

O formigamento e o efeito esperado sobre o desempenho acontecem por mecanismos diferentes. A parestesia é uma resposta sensorial provocada pela beta-alanina. Já o efeito esportivo está relacionado ao aumento progressivo da concentração de carnosina muscular.

Portanto, sentir um formigamento muito intenso não significa que o suplemento esteja funcionando melhor, que o treino renderá mais ou que aquela dose tenha sido mais eficiente, assim como não sentir parestesia não significa que a suplementação não esteja funcionando.

Essa distinção é especialmente importante porque muitos pré-treinos contêm beta-alanina. Quando o formigamento aparece logo após o consumo, pode surgir a impressão de que o produto começou a melhorar o desempenho naquele exato momento. Não é assim que a beta-alanina funciona.

É possível reduzir o formigamento?

Sim.

Como a parestesia tende a ser mais intensa quando uma quantidade maior é ingerida de uma só vez, uma das estratégias utilizadas é dividir a dose diária em porções menores. Formulações de liberação prolongada também podem reduzir esse efeito. Isso não diminui o objetivo da suplementação, já que o aumento da carnosina muscular depende da ingestão regular de beta-alanina ao longo do tempo, e não da concentração de toda a dose no período próximo ao treino.

Vale a pena usar?

Depende.

A beta-alanina é um suplemento com evidências de benefício em situações específicas, especialmente quando o tipo de exercício e a intensidade do esforço favorecem sua utilização. Por isso, a decisão de suplementar deve considerar a modalidade praticada, os objetivos e o contexto da estratégia nutricional.

A avaliação de um nutricionista ajuda a entender se a suplementação realmente faz sentido para o teu objetivo, além de definir dose e estratégia de uso de forma individualizada.